充分利用和保护用地上的植被。建筑周围的树木或其他植被可以有效地降低建筑室内的热负荷。灌木篱墙、树林等可以阻挡冬天的风，或在夏季降低进入建筑内部的空气的温度。
植物和水的利用
＊ 虽然绿色建筑绝不能错误地被理解为种植更多的植物来使得人工环境和自然环境更为相似或协调，但是植被、水等自然元素如果运用得当，实能在改善室内候环境，降低能量方面起到重要作用。至于那些大而无当的草坪、盲目的树木栽植，从生态的、可持续发展的角度来讲，也许恰恰不是绿色的，因为它们耗费了更多的资源，造成更多的污染，而不能改正改善我们的环境。
＊ 恰当的绿化是改善城市和建筑微气候环境的有效生态因素。因此在绿色建筑设计中，应充分利用植物这一因素。建筑周围的绿色在夏季可效降低地表温度，从而为室内的自然通风提供可能；浓荫还可以代替遮阳板起到防止太阳热辐射的作用；植被可以吸收二氧化碳而提高空气中的氧含量，是室内空气质量的最佳保证。一般来讲，建筑的绿化可以分为周边环境绿化、墙面绿化、室内绿化、屋顶绿化等几类，但它们的区分不是绝对的，例如在杨经文的生态摩天楼里，绿化从地面一直延伸到屋顶，成为最重要的生态设计要素。
屋顶绿化对于建筑物的能源效率能起到重要，然而常被忽视的作用。一般被广泛使用的生态建筑技术是应用种有植物的屋顶。这种屋顶可以加强对气候的天然控制，它具有保持比较稳定的室内温度和空气温度的功能。植物屋顶可以过滤环境空气中的污染物，滞留50%的雨水，通过蒸发自然地循环，所以能减少对排水设备的依赖。此外，植物屋顶还有额外的隔音/消声功能。现在植物屋顶不仅仅在热带亚热带地区，在北欧、北美等有些地方也得到利用，如本书中举出的戴尔夫特理工大学图书馆、加拿大约克大学生计算机学院等。
＊ 虽然植物屋顶有建筑形象和生态上的好处，但是如何绿化、选择何种植物则需要精心考虑，过度茂盛的屋顶绿化也许会带来意想不到的害处。植物屋顶主要由以下部分组成。
＊ 植物。小树苗、苔藓、草及其他蔓生植物，其选择取决于屋顶的荷载能力和当地植物种类。
＊ 底土。主要为有机原料，有时也可用无机的甚至人造的原料来维持植物的生长。
＊ 防水屋、排水。
＊ 房顶的支撑结构。植物屋顶需要增加额外的热绝缘层。由于植物屋顶一般都很重，所以它需要更坚固的支撑结构。
基于植物的空气净化系统以及机械采暖和其它空气流通系统的相互作用可以显著地改善室内温度、温度和空气舒适程度。使植物成为建筑的一部分。这是已被广泛接受并使用的手法，然而反过来进行尝试也充满趣味；让建筑成为植被的一部分。这种想法是基于特殊的生态模仿而来,例如树形城市和结构体等等。在最近的某些实验建筑中，建筑设计者引用”拟态”的概念,用“伪装”手段来创造出和周围景观融为一体的建筑，它隐蔽于自然之中。